Могут ли космические пришельцы послать нам кодированную ДНК?

Могут ли микробы, которые нас окружают, действительно кодироваться межзвездными сообщениями какой-то обширной расы космических пришельцев? Этот вопрос на протяжении десятилетий задавался некоторыми членами сообщества SETI (Поиск Внеземного Разума). Но совсем недавно этим занимался давний космический адвокат Роберт Зубрин на конференции в Калифорнийском университете в Беркли.

Учитывая, что мы теперь способны секвенировать весь человеческий геном, не так уж и сложно предположить, что мы могли бы искать шаблоны или даже сообщения в цепях бактериальной ДНК. Такие микробы могут стать идеальным каналом для межзвездной энциклопедии Галактики.

Идея состоит в том, что, как только они запускаются преднамеренно или даже непреднамеренно, бактерии могут преодолевать межзвездные расстояния и потенциально заполнить вселенную сообщениями от тех, кто их зашифровал.

Отдельная бактерия, размер которой обычно составляет от одной до десяти миллионных долей метра, может легко размножаться. Но как такие крошечные микробы могли естественным образом преодолеть гравитацию своей звезды, чтобы совершить межзвездное путешествие?

Скорее всего, из-за светового давления от фотонов их звезды, сказал мне Зубрин, инженер-космонавт, основатель и президент Общества Марса. Этот метод передачи бактерий лучше всего подходит для более ярких звезд, таких как звезды спектрального типа F, G и K. Тем не менее, Зубрин отмечает, что М-звездам красного карлика, наиболее вездесущему космосу, может быть трудно доставить свои бактерии за пределы своих солнечных систем.

ЧИТАЙТЕ ТАК ЖЕ:  10 жизненно важных навыков, которые вам понадобятся для будущей работы

И все же, если бактериальная колония была сильно намагничена, как отметил Зубрин в статье 2017 года, опубликованной в популярном космическом блоге, « Центаврианские мечты» , она могла бы выступать в роли миниатюрного магнитного паруса. Если так, то теоретически он будет ловить солнечный ветер со скоростью 500 километров в секунду. Этого более чем достаточно, чтобы вытолкнуть его из Солнечной системы.

Напротив, если изготовленный микробный солнечный парус был выпущен из гравитации Земли ракетой в околоземное космическое пространство, он вылетел бы из солнечной системы приблизительно со скоростью Земли вокруг Солнца. Таким образом, он будет путешествовать в световой год каждые 10 000 лет и сможет достичь ближайших звезд менее чем за 50 000 лет. И Зубрин говорит, что дело в том, что по крайней мере некоторые из этих бактерий выживут в таком перелете.

Но им было бы нелегко. Они будут подвергаться воздействию высоких доз как космических лучей, так и ультрафиолетового излучения, которые будут близки к пределу выживаемости даже для выносливых видов микроорганизмов, таких как Deinococcus radiodurans. Но Зубрин непреклонен, что из начальных миллиардов отправленных бактериальных клеток, по крайней мере, некоторые выживут и пробьются; Таким образом, сохраняя сообщение в процессе.

Исследователи здесь, на Земле, уже доказали, что они могут успешно кодировать информацию в бактериальной ДНК. Как отметил Зубрин в своем выступлении в этом месяце в Беркли, микробиологи из Колумбийского университета и Нью-Йоркского проекта генома продемонстрировали свою способность кодировать информацию с плотностью 215 000 терабайт на грамм ДНК.

По современным оценкам, один грамм бактерий может быть закодирован с помощью около 900 терабайт данных.  или достаточно, чтобы заполнить около двух миллиардов книг на 200 страниц, говорит Зубрин.

Если бы инопланетная цивилизация послала такую ​​обширную библиотеку закодированной ДНК в предполагаемом межзвездном сообщении, они могли бы в основном предоставить нам Галактическую Энциклопедию всего, что они когда-либо знали и могли надеяться узнать.

Что будет вовлечено в проведение такого поиска?

Как писал Зубрин в своей статье для «Мечты о Центавре», он надеется, что где-то в так называемой нежелательной ДНК бактерии может быть инопланетный код аминокислот, просто ожидающий расшифровки и расшифровки топовым криптологом.

«Мы могли бы искать сообщения, которые могли бы быть обнаружены в геномах многоклеточных организмов», - говорит Зубрин. Но он говорит, что это потребует доказательств того, что они несут генетическую информацию, бесполезную для бактерий. Нахождение таких доказательств потребовало бы генетического секвенирования земных геномов для поиска магических чисел (таких как Pi) или других аномальных признаков.

Как отметил Зубрин в своем выступлении в Беркли, хорошим местом для начала поиска таких закодированных микробов было бы сосредоточение бактерий, демонстрирующих самые сильные признаки недавнего внеземного происхождения. Он отметил, что они могут быть обнаружены путем: подвергания бактерий космическим условиям, чтобы увидеть, какие из них приспособлены для космического полета. Отбор проб аэрогеля для поиска микробов в космосе. Поиск аномальных микробов в стратосфере Земли. Поиск микробов в атмосферах Марса, Венеры или спутника Титана на Сатурне. Или даже в поисках инопланетного микро-корабля в атмосфере планеты.

На данный момент никто не может сказать, имела ли эволюция жизни на Земле внешнюю помощь от естественной или искусственной панспермии - теории о том, что жизнь возникла из микроорганизмов или химических предшественников жизни, присутствующих в космическом пространстве. Но Зубрин, похоже, убежден, что жизнь появилась на нашей планете, как только это стало физически возможным.

Фактически, жизнь появилась на Земле 3,8 миллиарда лет назад, практически сразу после окончания фазы тяжелой астероидной и кометной бомбардировки во внутренней солнечной системе, которая, как считается, до этого препятствовала жизни на Земле, говорит Зубрин. Таким образом, он приходит к выводу, что любая жизнь развивается быстро и легко из химии, как только у нее появляется такая возможность. Или жизнь уже летала в космосе, готовая приземлиться и размножаться, как только условия на Земле стали пригодными для жизни.

Поскольку в ископаемых записях Земли мы не обнаруживаем доказательств наличия пре-бактерий, Зубрин считает, что весьма вероятно, что бактериальная жизнь, должно быть, прибыла сюда из межзвездного пространства одним махом.

Я не знаю ни о каких свободно живущих организмах на Земле, которые оснащены полнофункциональными информационными системами ДНК / РНК, которые проще, чем бактерии, говорит Зубрин.

«Если бы происходила естественная или искусственная панспермия, мы бы видели повсюду один и тот же общий тип жизни без каких-либо доказательств предшествующей эволюционной истории более простых форм», - сказал Зубрин.

Но панспермия может происходить естественным образом, благодаря случайности, так же, как метеоры с Луны, Марса и Главного пояса астероидов появляются здесь, на Земле. Если мы найдем на Марсе микробы с той же информационной системой, что и на Земле, но без предшествующей локальной эволюционной истории, которая бы поддерживала панспермию, говорит Зубрин. Но мы все равно должны показать, что это была искусственная панспермия, говорит он.

Что касается цивилизации, которая послала сообщение ДНК?

Они могут быть очень древними и, возможно, даже давно ушедшими.